Podmazivanje se može definisati kao nanošenje ulja ili drugih masnih supstanci, koje se nazivaju maziva, kako bi se smanjilo trenje i omogućilo pokretnim delovima mašine da glatko klize jedan uz drugi. Maziva formiraju film između metalnih površina komponenti mašine i na taj način se izbegava kontakt metala sa metalom, što doprinosi efikasnom radu mašine.
Podmazivanje sistema mašine može da se vrši ručno ili automatski. Međutim, ručno podmazivanje ima mnogo nedostataka, kao što su povećano vreme zastoja mašine i visoki troškovi održavanja. Produktivnost i produženo vreme rada su ključni u današnjoj ekonomiji, stoga su dizajnirani automatski sistemi za podmazivanje. Oni obezbeđuju pravu količinu maziva u pravo vreme i na pravom mestu. Rezultat ovog načina podmazivanja je produženi životni vek opreme, smanjeno habanje komponenti i manji troškovi održavanja.
Ulja i maziva se koriste u različitim sistemima, odnosno u mašinama koje imaju komponente koje se brzo okreću. Sistemi podmazivanja postoje u putničkim i teretnim vozilima, radnim mašinama, ležajevima, klipovima, pumpama, turbinama, alatima za sečenje i slično.
Različite vrste ulja i maziva
S obzirom na mnoge vrste tehnologija i sistema koji zahtevaju podmazivanje, postoje ulja i maziva napravljena da odgovaraju različitim uslovima rada. Važno je da se motorna ulja, hidraulične tečnosti (hidraulično ulje), ulje za menjače i mnoge druge vrste tečnosti i masnih supstanci drže pod kontrolom kako bi se sistemi održavali u vrhunskom stanju.
Hidraulična ulja – imaju primenu u širokom spektru hidrauličnih mašina i opreme, u različitim industrijama. Hidraulična tečnost služi kao medijum za prenos energije, kao mazivo i kao rashladna tečnost hidrauličnih sistema.
Ulje za menjač – zadatak ulja je da podmazuje ležajeve i metalne delove unutar menjača vozila i tako sprečava da se habaju. S obzirom da se za različite vrste vozila koriste različite vrste ulja za menjače, kao i da se za ručne i automatske menjače ne koriste ista ulja, postoji više tipova i kvaliteta ulja za menjače.
Motorno ulje – glavna uloga ulja je da podmazuje delove motora koji su podložni trenju, ali motorno ulje ima niz dodatnih uloga u motoru. Motorno ulje pomaže u održavanju optimalne temperature motora, čuva metalne delove od korozije, poboljšava zaptivanje motora i zahvaljujući njegovoj cirkulaciji odnosi čestice prljavštine iz motora u filter.
Vremenom ulja i maziva gube svojstva, te je veoma važno da se redovno proveravaju i menjaju po instrukcijama proizvođača.